Wetgeving die het eten van honden- en kattenvlees verbiedt, is ingediend bij de Chinese regering. De straf voor degenen die het vlees eten is een gevangenisstraf van 15 dagen en een boete van 10.000 tot 500.000 Yuan (to) voor bedrijven.
Volgens ABC News is dit de eerste keer dat een dierenrechtenwet in China wordt voorgesteld.
De wetgeving is opgesteld door onderzoekers van het Law Institute onder de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen, een denktank van de Chinese overheid. Ze overlegden met het in de VS gevestigde International Fund for Animal Welfare en de Britse Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Er groeit een strijd tussen dierenrechtenactivisten die zich verzetten tegen het eten van honden- en kattenvlees, en traditionalisten die beweren dat het een belangrijk onderdeel is van de Chinese cultuur. Het verzorgen van honden en andere behoeften op het gebied van de verzorging van huisdieren vormen een belangrijk onderdeel van het leven van dierenliefhebbers, waardoor het voor velen onmogelijk is om hondenvlees te eten.
Een soortgelijke controverse doet zich voor in Zuid-Korea, waar steeds meer weerstand bestaat tegen het eten van honden.
Voorstanders van het verbod noemen de onmenselijke manier waarop de honden en katten worden gedood. Chang Jiwen, de belangrijkste opsteller van het voorstel van het initiatief, verklaarde aan de China Daily dat dierenmishandeling een erfenis is van de traditionele Chinese cultuur.
Volgens de China Daily is de grootste oppositie tegen het verbod afkomstig uit etnische minderheidsregio’s in China, die een lange geschiedenis hebben van het eten van honden. In de provincie Pei in de oostelijke provincie Jiangsu staat het koken van hondenvlees op de culturele erfgoedlijst van de provincie.
Fan Xiantao is de voorzitter van het plaatselijke cultivatiegilde. Hij zei dat de traditie van het eten van honden in het gebied teruggaat tot meer dan 2000 jaar geleden. Een commentator op de Chinese website Jinhu BBS schreef: Het aaien van honden behoort tot de westerse cultuur, en we hebben het recht om onze eigen eetgewoonten te behouden.
Op 28 januari hebben meer dan 178.000 mensen gestemd in een online poll op Sohu, een populaire Chinese website. Een meerderheid van de stemmen steunt het verbod, 40 procent stemt tegen.
ABC News (waarschuwing, grafische afbeelding): Hondenvlees werd in China gepopulariseerd door een oude Chinese keizer die gestoofde honden at met weekschildpadden. Het is in de winter een populair warmpotgerecht vanwege de overtuiging dat hondenvlees je een warmer gevoel geeft.
ABC News meldt dat hondenvlees ook wel geurig vlees wordt genoemd, een eufemisme dat is afgeleid van een oud gezegde dat geen onsterfelijke zijn geest kan zuiveren als de geur van hondenvlees blijft hangen.
Op de website van de Animals Asia Foundation in Hong Kong, een liefdadigheidsinstelling voor dierenwelzijn, staat dat China elk jaar meer dan 10 miljoen honden en 4.000.000 katten verkoopt. Volgens de liefdadigheidsinstelling worden de dieren op langzame en wrede manieren gedood in de overtuiging dat martelen gelijk staat aan plezier.
Aanhangers van het verbod moeten niet te optimistisch zijn. De China Daily meldde dat de ontwerpwetgeving niet op de agenda staat van het Nationale Volkscongres, dat in maart zijn jaarlijkse zitting begint.
Update: Shenzhen wordt de eerste stad in China die de verkoop en consumptie van hondenvlees verbiedt.
